色々な買い物の決算をコンピュータ上で行う為の技術や規格の総称を電子マネーといいます。
大きく分けると2種類の電子マネーがあります。
ICカード型と仮想マネーです。
ICカード型ではJR東日本が提供しているSuicaやam/pmで使えるEdyなどがあります。
非接触型のICチップを搭載したカードを使った電子マネーで、最近色々なところで使えるようになってきました。
上記のものは両方ともプリペイド型で先に入金しておく必要があります。
その金額を使って利用するので入金金額が足りないと決算に使用できなくなります。
ポストペイのタイプでは関西圏のPiTaPaやQUICPayなどがあります。
こちらはどちらかといえばクレジットカードに近い利用感覚です。
仮想マネーではWebmoneyやBitcash等があります。
こちらはネット上で決算可能な金額をあらかじめ購入しておいて、そのIDなどを入力して決算に使います。
どちらのタイプもインターネット上の決算の利便性を求めて開発されたものですが、前者は小額の決算の手軽さでコンビニや駅売店での利用が多くなっています。
仮想マネーではネットショッピングの決算などやはりネット関係の決算に多く使われています。
匿名性や情報漏えいの防止策として研究されていたはずの電子マネーですが実際インターネットでの使用の際はまだまだ問題点も多く残っています。
クレジットカードでの決算は信用に対する不安が多いとの理由で電子マネーでの決算を決めたはずなのにダイレクトメールが届くようになるなど色々問題は多いようです。
まだその利用方法をつかみきれていない電子マネーですが便利な技術である事は間違いありません。
使えるところも徐々に増えてきています。
未来に向けての希望も大きくなる事でしょう。